4月の入院生活から復帰して、5月下旬の28日土曜日に、久しぶりにウォーキングイベントに参加しました。
毎年この時期に開かれる「飯能新緑ツーデーマーチ」の初日に、同僚のやまちゃんと二人で参加しました。
とはいっても、健脚のやまちゃんは20キロコースで、私が会場に着いた9時前にはもう出発のあとでした。
病み上がりの私が参加した10キロコーススタートの9時半前には、飯能市長から主催新聞社、国会議員、県会議員、商工会、大会スポンサーの面々など30分の開会式が行われました。
そして9時40分、ようやくのスタートは家族連れや老若男女幅広い層で最大の参加者で大賑わいでした。
なんと、数百人の地元飯能市の中学生ボランティアが運営をサポートしていて、スタート地点でもブラスバンドとダンスチームがウォーカーを元気に送り出してくれました。
薄曇りながら暑さも和らいで絶好のウォーキング日和の中を、街道沿いから、飯能桜の森へ。
もう新緑の季節なので桜は残っていませんが、ソメイヨシノ、河津桜、その他さまざまな種類の桜の木々が森に植えられていました。4月にはさぞかしあでやかな光景が広がることでしょう。
まさに新緑の中を歩いて、天覧山周辺、高麗峠を通って、ゴルフ場に沿って歩き続けてから街中へ。休憩場所の公民館では三味線演奏と湯茶サービス、地元の特産品も並べられていました。
ゆっくりとスタートから3時間15分でまもなく正味12キロのゴール…直前でなんと1時間前スタートの20キロ参加者やまちゃんが追いついてきて、なかよく二人並んでゴールインしました。
このあとはもちろん…飯能のそば処「長寿庵」に…なんと午前中所用があったクンちゃんも合流して、生ビールでカンパイ!…日本酒(天覧山)、野菜天ぷら、やまいもチャーシュー、板わさワサビ菜、鴨ネギに仕上げは名物オムライスでと…そば処でそば抜き大宴会で大いに盛り上がったのでした。